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Roger Niorthe, 92 ans, a fondé le club il y a quarante ans pour encourager la restauration des voitures anciennes comme à l'origine.

Au milieu de la pelouse du Château d'Idron trône une Darracq. Cette contemporaine de Bleriot roule toujours depuis 1909. Derrière elle, une centaine de « jeunes » font vrombir leur moteur depuis près de 80 ans. « Nos voitures les plus récentes ont déjà 30 ans », sourit Alain Benaise, chargé de la communication pour le Club de l'âge d'or.

« Restaurer les voitures comme à l'origine »

Hier, tous ces charmants « tacots » et bolides d'antan étaient exposés à l'occasion des 40 ans du club de l'âge d'or. Une association fondée par Roger Niorthe dans le but de préserver au mieux ce patrimoine. « À mon époque certains faisaient un peu n'importe quoi avec les voitures anciennes. Les propriétaires n'hésitaient pas à sortir les gros pinceaux et les recouvraient avec des couleurs bariolées. Je me suis donc inspiré du club qui existait déjà à Auch pour fonder une association avec des amis et préserver ces vieilles autos. L'objectif est de restaurer les voitures comme à l'origine », souligne le fondateur, bientôt 93 ans. Le club lui aura ainsi permis de préserver l'un des premiers bijoux du club : une voiture à vapeur.

Aujourd'hui, l'association présidée par Eric Freyer regroupe 110 adhérents et plus de 300 voitures. « Chacun de nous se fait fort d'entretenir, de restaurer ce patrimoine », assure Alain Benaise.

Les adhérents n'avaient prévu ni concours d'élégance, ni parcours pour célébrer hier ces 40 ans. « Nous aurons bien d'autres occasions de faire rouler ces voitures. Nous proposons par exemple régulièrement des balades pour les personnes âgées. Cela fait partie des missions du club », rappelle Alain Benaise.